Waarom Ubud een must-visit is
Ubud is niet zomaar een dorp — het is de ziel van Bali. Gelegen op zo'n 700 meter hoogte in het hart van het eiland, omringd door ravijnen, rijstterrassen en oerwoud, biedt Ubud een volkomen andere ervaring dan de drukke stranden van Seminyak of Canggu. Hier vind je Bali zoals het ooit was: een land van tempels, offeringen, dans en diepgewortelde spiritualiteit.
De stad is al decennialang een magneet voor kunstenaars, schrijvers en reizigers die op zoek zijn naar inspiratie. Elizabeth Gilbert schreef er een groot deel van Eat, Pray, Love, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom. Elke avond klinkt er gamelanmuziek door de straten, op elke hoek staat een tempel en de geur van wierook hangt permanent in de lucht.
Tegelijkertijd is Ubud goed georganiseerd voor toeristen. Er zijn honderden restaurants, van eenvoudige warungs tot internationale fine dining. De SPA-cultuur is hier het best van heel Bali — massages, yogaretreats en meditatieprogramma's zijn van uitzonderlijk hoog niveau en verrassend betaalbaar. Of je nu komt voor cultuur, natuur, wellness of avontuur: Ubud levert op alle fronten.
De 8 Beste Bezienswaardigheden in Ubud
Van iconische rijstterrassen tot geheime watervallen — dit wil je absoluut gezien hebben.
Tegallalang Rijstterrassen
De beroemdste rijstterrassen van Bali, aangelegd met het traditionele subak-irrigatiesysteem dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Bezoek bij zonsopgang voor de mooiste lichtval en de minste drukte. Lopende wandelingen door de velden kosten je iets van €1-2 instaptoegang.
Sacred Monkey Forest Sanctuary
Een heilig bosreservaat in het hart van Ubud waar meer dan 700 balinese langsnaartmakaken vrij rondlopen. Het woud herbergt ook drie hindoe-tempels uit de 14e eeuw. Bewaar je zonnebril en snacks veilig — de apen zijn berucht om hun behendige vingers.
Tirta Empul Tempel
Een van de heiligste Balinese tempels, gebouwd rondom een heilige bron in de 10e eeuw. Pelgrims onderdompelen zich in de heldere vijvers om spirituele reiniging te ondergaan. Je kunt als bezoeker ook deelnemen aan de rituele reiniging — draag een sarong (beschikbaar te leen bij de ingang).
Ubud Palace & Ubud Art Market
Het koninklijk paleis (Puri Saren Agung) ligt in het hart van het centrum en is nog steeds bewoond door het koningshuis. 's Avonds vinden er traditionele danvoorstellingen plaats op de binnenplaats. Ertegenover ligt de drukke kunstmarkt waar je batik, houtsnijwerk en zilverwerk kunt kopen.
Goa Gajah — Olifantsgrot
Een mysterieuze, in de rotswand uitgehouwen grot uit de 9e eeuw, omringd door prachtige sculpturen. De naam "Olifantsgrot" verwijst naar de enorme grotemond die als ingang dient. Naast de grot liggen oude badplaatsen en een kleine tempel in de jungle.
Tegenungan Waterval
Een indrukwekkende waterval op slechts 30 minuten rijden van het centrum van Ubud. Het water stroomt omlaag in een groene jungle-omgeving — zwemmen is mogelijk. Aanrader: bezoek doordeweeks in de vroege ochtend om de drukte te vermijden.
Balinese Dans & Kecak
Ubud is de culturele hoofdstad van Balinese dans. De Kecak-vuurvuurdans is een spectaculaire voorstelling van de Ramayana met tientallen mannen als "koor". Andere dansstijlen zijn Legong (vloeiend, elegante vrouwendans) en Barong (strijd tussen goed en kwaad).
Gunung Kawi — Koningsgraf
Een overweldigend complex van in de rots uitgehouwen koninklijke graven uit de 11e eeuw, verborgen in een smalle vallei. De afdaling van honderden treden door rijstvelden en jungle is op zichzelf al een ervaring. Weinig toeristen weten dit parel te vinden — je hebt het bijna voor jezelf.
Activiteiten & Ervaringen in Ubud
Meer dan alleen sightseeing — dit zijn de ervaringen die je Bali-reis onvergetelijk maken.
Balinese Kookles
Leer traditionele gerechten zoals nasi goreng, satay en jukut nangka maken. Veel cursussen beginnen met een bezoek aan de lokale markt. €20-35 per persoon inclusief ontbijt.
Yoga & Meditatie
Ubud is het yoga-mekka van Azië. Yoga Barn en Radiantly Alive bieden dagprogramma's aan van ochtendles tot dagretreats. Yin yoga, vinyasa, pranayama — alles is mogelijk.
Zonsopgang op de vulkaan
Neem een dagtrip naar Mount Batur (1717 m) voor een onvergetelijke zonsopgang. De trekking duurt ±2 uur en is te doen voor gemiddeld fitte personen. Prijs: €25-40 inclusief gids.
Fietstocht door de rijstvelden
Afdalen met de fiets van de hogere vulkaangebieden door rijstvelden, dorpjes en oerbossen. Populair: de Kintamani fietstocht. Ideaal voor alle niveaus, gids verplicht.
Traditionele Massage & Spa
Bali is wereldberoemd om haar massages. In Ubud vind je de beste: van €10 voetmassages tot €80-150 luxe spa-behandelingen bij COMO Shambhala, een van Asia's top-10 wellness resorts.
Schilderles & Batik maken
Ubud heeft honderden kunstgalerijen en ateliers waar je lessen kunt volgen in batikverven, zilversmiede of schilderen in Balinese stijl. Geweldige souvenir én ervaring.
White Water Rafting
De Ayung rivier biedt Grade II-III rafting door spectaculaire junglegorges. Ideaal voor families en beginnende avonturiers. Inclusief transfer en lunch: €25-35 p.p.
Tegallalang wandeling
De rijstterrassen van Tegallalang zijn 30 minuten buiten Ubud maar de echte schoonheid zit in de minder bekende dorpsomgeving. Wandel van Ubud centrum naar Campuhan Ridge voor een uur ongerepte natuur.
Wil je Ubud echt goed verkennen?
De Backpackgids Bali bevat de beste routes door de rijstterrassen, geheime tempels en insider-tips van iemand die er jaarlijks woont.
Praktische Informatie
Hoe kom je in Ubud?
- Taxi/ojek: Vanuit Ngurah Rai Airport ±€15-20 (Grab of Bluebird taxi). Rijd 1,5-2 uur.
- Shuttle bus: Perama Tours rijdt dagelijks voor ±€8 vanuit Kuta/Seminyak.
- Scooter huren: Eenmaal in Ubud is een scooter (±€5/dag) de beste optie om omliggende tempels te bezoeken.
- Geen busverbinding rechtstreeks van vliegveld — altijd via taxi of shuttle.
Beste Reistijd
- April–Oktober (droge seizoen): Beste tijd. Weinig regen, aangenaam 25-28°C. Rijstvelden staan op hun mooist.
- November–Maart (regenseizoen): Dagelijks enkele regenbuien, vaak 's middags. Groener maar glibberige paden.
- Juli–Augustus: Hoogseizoen — drukker en duurder, maar perfecte weg.
- Mei–Juni & September: Ideaal — mooi weer zonder de topdrukte.
Waar Slapen in Ubud?
- Budget (€15-40): Ubud centrum heeft tientallen gezellige guesthouses en homestays met ontbijt.
- Middenklasse (€50-120): Jungle resorts en ricefield villas rondom Tegallalang en Payogan.
- Luxe (€150+): COMO Uma Ubud, Komaneka at Bisma, Four Seasons Sayan — worldclass wellness resorts.
- Tip: Verblijf in de wijk Penestanan of Campuhan voor meer rust dan het centrum.
Eten & Drinken in Ubud
Van lokale warungs voor €1 tot gerenommeerde restaurants — Ubud's culinaire scene is divers en verrassend goed.
🍛 Must-eat gerechten
- Nasi Campur: gemengde rijstschotel met kleine bijgerechten — het ultieme Balinese lunch.
- Babi Guling: Bali's beroemde geroosterd varken, gekruide met rempah. Try bij Ibu Oka.
- Bebek Betutu: langzaam gegaarde eend in bananenbladeren — uniek voor Bali.
- Lawar: fijngehakt vlees met kokosnoot en kruiden — traditionele feestschotel.
- Jukut Nangka: jackfruit curry — heerlijk veganistisch alternatief.
🍽️ Aanbevolen restaurants
- Locavore: het beste restaurant van Bali — moderne Indonesische keuken, reserveer ver vooruit.
- Bebek Tepi Sawah: eend aan de rijstvelden, magisch terras.
- Warung Ibu Oka: iconische babi guling voor €4-6, al decennia de favoriet.
- Kismet: uitstekende westerse ontbijtjes en healthy bowls.
- Kafe: gezonde fusion-keuken in het hart van het centrum.
☕ Koffie & dranken
- Kopi Luwak: de beroemde Balinese "civet coffee" — proef het bij een koffieplantage nabij Kintamani voor slechts €2-5.
- Sipping Room: de beste specialty coffee van Ubud, lokale Balinese Kintamani bonen.
- Jamu: traditioneel kruidendrankje van gember, kurkuma en honing — gezond én lekker.
- Coconut water: verse kokosnoot van de boom voor €1-1,50 — overal verkrijgbaar.
10 Insider Tips voor Ubud
Huur een scooter voor €4-6 per dag — dit is veruit de beste manier om de omliggende tempels en rijstvelden zelf te verkennen zonder tour te boeken.
Bezoek Monkey Forest in de vroege ochtend (7:30-8:30u) voordat de tourgroepen arriveren. De apen zijn actiever en je hebt ze bijna voor jezelf.
Loop de Campuhan Ridge Walk bij zonsopgang — een gratis wandelpad van 45 minuten door groene rijstvelden en jungle vanuit het centrum.
Koop een sarong en selendang (heupband) — verplicht voor elke tempelbezoek. Koop ze voor €2-3 bij de markt, niet de €10-15 die bij tempels gevraagd wordt.
Eet bij lokale warungs voor €1-3 per maaltijd. De beste lokale etensplekken zitten niet op de hoofdstraat maar in de zijstraten van Jl. Monkey Forest.
Boek je massage altijd van tevoren — de betere spa's zijn snel volgeboekt, zeker in het hoogseizoen. Bali Botanica en Karsa Spa zijn must-visits.
Ga naar de Kecak dance bij Pura Dalem Ubud in plaats van Uluwatu als je niet naar de kust wilt. Klein, intiem en authentiek voor slechts €8.
Bargain op de kunstmarkt maar overdrijf niet. Een goede vuistregel: bied de helft van de vraagprijs en schik op ±65-70%. Respectvol afdingen is hier cultuur.
Vermijd Ubud op marktdagen (Pasar Ubud open elke dag maar grootse markt elke 3 dagen) voor de echte lokale sfeer zonder toeristische drukte.
Plan minimaal 3 nachten in Ubud. Één dag is te weinig — je hebt tijd nodig om de stad te laten bezinken en de langzamere Balinese ritme te voelen.
